Las marcas de hambre o "fault bars" en inglés, son bandas o puntos translúcidos que aparecen en las plumas (Primera fotografía de la derecha, observar la parte superior de la pluma). Esto se debe a bárbulas o barbas que son más delgadas o están completamente ausentes como resultado de una disminución a lo largo del tiempo en la deposición de queratina durante el crecimiento de la pluma.

Estas marcas pueden generarse en cualquier pluma del ave. Algunos autores señalan dos causas principales para la aparición de estas marcas: escasez de alimento y episodios de estrés (manipulación, mal clima, etc.) Muchas veces estos defectos provocan el rompimiento de las plumas, lo que puede generar una serie de consecuencias, como son: una mayor demanda de energía al disminuir el área de vuelo de las alas, o una menor maniobrabilidad al disminuir el área de la cola, e incluso puede ser un factor que influya en el éxito reproductivo de las aves. Se ha planteado la hipótesis que las aves han desarrollado estrategias adaptativas para reducir el costo que significan las marcas de hambre (“fault bar allocation”). Esta hipótesis sugiere una diferencia en la localización de las marcas de hambre, dependiendo de la importancia de las plumas en el vuelo. Así tenemos, que las plumas de la cola presentan una mayor cantidad de marcas que las pumas de las alas.

En febrero del año 2010, Samantha García (UNALM) inició la revisión de marcas de hambre en muestras de plumas de la Colección Ornitológica John O'Neill (fotografía al final del texto), esto como parte de sus prácticas Pre-profesionales. Las plumas fueron obtenidas de especímenes colectados en las expediciones: Reserva Comunal El Sira, departamento de Ucayali (agosto 2009); Balsas, departamento de Amazonas y centro poblado El Limón, departamento de Cajamarca (noviembre 2009). Este trabajo tuvo como objetivo describir y establecer los tipos de marcas de hambre de acuerdo a: tamaño, forma, localización y gravedad. En este momento Cynthia Sánchez (UNFV), se encuentra desarrollando su proyecto de tesis en este tema, como continuación del trabajo anterior, ampliando el número de muestras y enfocándose en el orden paseriformes.

Plumas del ala derecha de Turtupilín o Putilla (Pyrocephalus rubinus) de la Colección Ornitológica John O'Neill. Material de estudio en los trabajos de investigación en Marcas de hambre. Fotografías: Cynthia Sánchez.

Más información:

luis.alza(arroba)corbidi.org, cyfisafi(arroba)corbidi.org o sgarcia(arroba)corbidi.org